Étymologie et Histoire de overreact

Dans les années 1640, le verbe « réagir » a été formé pour désigner l'action d'un objet qui, sous l'effet d'une force, oppose une réaction à l'agent qui l'exerce. Il vient de re-, signifiant « en arrière » ou « de nouveau », et de act (verbe). On trouve aussi les formes reacted et reacting, apparues dans les années 1610. Pour mieux comprendre l'évolution de ce sens, il est utile de se référer à reaction. Par ailleurs, le verbe a également pris le sens de « faire à nouveau » ou « répéter une action », souvent écrit re-act pour bien marquer la prononciation du préfixe et éviter toute confusion avec react. Cette utilisation a émergé dans les années 1650, tirée du sens de « de nouveau » apporté par re-.

élément de formation de mots signifiant diverses choses "au-dessus; le plus élevé; à travers; plus haut en pouvoir ou autorité; trop; au-dessus de la normale; extérieur; au-delà dans le temps, trop long," de l'anglais ancien ofer (de la racine PIE *uper "over"). Over et ses relations germaniques étaient largement utilisés comme préfixes, et parfois pouvaient être utilisés avec une force négative. Cela est rare en anglais moderne, mais comparez le gothique ufarmunnon "oublier," ufar-swaran "jurer faussement;" l'anglais ancien ofercræft "fraude."

In some of its uses, moreover, over is a movable element, which can be prefixed at will to almost any verb or adjective of suitable sense, as freely as an adjective can be placed before a substantive or an adverb before an adjective. [OED]

Dans certains de ses usages, de plus, over est un élément mobile, qui peut être préfixé à volonté à presque n'importe quel verbe ou adjectif de sens approprié, aussi librement qu'un adjectif peut être placé devant un substantif ou un adverbe devant un adjectif. [OED]

Parmi les anciens mots n'existant plus maintenant, il y a l'anglais ancien oferlufu (anglais moyen oferlufe), littéralement "amour excessif," d'où "amour excessif ou immodéré." Over- en anglais moyen pouvait aussi porter un sens de "trop peu, en dessous de la normale," comme dans over-lyght "de poids trop léger" (c. 1400), overlitel "trop petit" (milieu du 14e siècle), oversmall (milieu du 13e siècle), overshort, etc.