Étymologie et Histoire de pelican

Oiseau aquatique, carnivore et assez grand, le pélican est répandu dans les régions tropicales et tempérées. Il est particulièrement reconnu pour sa grande poche gulaire distensible. En vieil anglais, on l’appelait pellicane, un terme issu du latin tardif pelecanus, lui-même dérivé du grec pelekan, signifiant « pélican » (déjà utilisé par Aristote). Ce mot semble être lié à pelekas, qui signifie « pivert », et à pelekys, signifiant « hache ». On pense qu’il a été nommé ainsi en raison de la forme de son bec. En moyen anglais, l’orthographe a été influencée par le vieux français pelican. Dans la Septante, il est utilisé pour traduire l’hébreu qaath. L’idée selon laquelle il nourrirait ses petits avec son propre sang (déjà présente en anglais vers 1200) est une tradition égyptienne qui appartient en réalité à un autre oiseau. La Louisiane est connue sous le nom de Pelican state au moins depuis 1856.