Étymologie et Histoire de plasticity

Dans les années 1630, le terme désigne quelque chose « capable de façonner ou de mouler une masse de matière ». Il vient du latin plasticus, lui-même issu du grec plastikos, qui signifie « apte à être moulé, capable de prendre différentes formes, et lié à l'art du moulage ». Ce dernier mot provient de plastos, signifiant « moulé, formé », un adjectif verbal dérivé de plassein, qui veut dire « mouler » (voir plasma). On retrouve aussi le terme dans des contextes artistiques. En lien avec cela, on a Plastically.

Progressivement, le mot a évolué pour désigner quelque chose « capable de changement ou d’adaptation à une nouvelle direction », une acception qui apparaît en 1791. Dans le domaine médical, l’usage lié à la chirurgie reconstructive se développe à partir de 1839, notamment dans l’expression plastic surgery. L’idée de « fait de plastique » émerge en 1909. Ce sens est ensuite repris dans l’argot de la contre-culture, où il prend une connotation plus large, désignant quelque chose de « faux ou superficiel » dès 1963. Enfin, le terme Plastic explosive (n.) pour désigner « un matériau explosif ayant une consistance semblable à de la pâte à modeler » est attesté dès 1894.

Cet élément de formation de mots sert à créer des noms abstraits à partir d'adjectifs et signifie "condition ou qualité d'être ______." Il provient du moyen anglais -ite, de l'ancien français -ete (français moderne -ité), et directement du latin -itatem (nominatif -itas). Ce suffixe indique un état ou une condition, composé de -i- (provenant de la racine ou servant de connecteur) et du suffixe abstrait commun -tas (voir -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

En gros, le mot en -ity désigne généralement la qualité d'être ce que l'adjectif décrit, ou concrètement un exemple de cette qualité, ou collectivement tous les exemples. En revanche, le mot en -ism fait référence à la disposition, ou collectivement à tous ceux qui la ressentent. [Fowler]