Étymologie et Histoire de plasma

En 1712, le mot désignait "forme, structure" (un sens désormais obsolète), une version plus classique de l'ancien plasm. Il provient du latin tardif plasma, lui-même issu du grec plasma, qui signifie "quelque chose de moulé ou créé". De là, on a dérivé des significations comme "image, figure", "contrefaçon, faux", ou encore "style formé, affectation". À l'origine, ce terme vient de plassein, qui signifie "mouler", mais qui évoquait à l'origine "étendre finement". On le retrouve dans la racine indo-européenne *plath-yein, dérivée de *pele- (2), qui signifie "plat" ou "étendre".

Le sens de "partie liquide du sang, etc., distincte des corpuscules" apparaît en 1845. En physique, l'acception de "gaz ionisé" date de 1928.