Étymologie et Histoire de plausibility

Dans les années 1540, le mot signifiait « acceptable, agréable ; méritant des éloges ou de l'approbation » (ces sens sont désormais obsolètes). Il provient du latin plausibilis, qui signifie « digne d'éloges, plaisant, acceptable », dérivé de plaus-, la forme du participe passé de plaudere, signifiant « applaudir » (voir plaudit). Le sens « ayant l'apparence de la vérité, apparemment juste, semblant digne d'acceptation ou d'approbation » est attesté dès les années 1560, en particulier pour décrire quelque chose qui a une apparence spécieuse ou superficielle de fiabilité. En rapport avec cela, on trouve le terme Plausibly.

L'expression plausible deniability a émergé pendant le scandale du Watergate en 1973, mais on dit qu'elle provient du jargon de la CIA des années 1950 (Allen Dulles est parfois crédité de son utilisation publique initiale). Le concept lui-même est plus ancien : il désigne « la situation qui permet aux hauts responsables ou aux autorités de nier toute responsabilité pour des actions discréditables commises par d'autres dans leur hiérarchie, car personne ne peut prouver que les dénieurs étaient au courant de ces actions ».

Cet élément de formation de mots sert à créer des noms abstraits à partir d'adjectifs et signifie "condition ou qualité d'être ______." Il provient du moyen anglais -ite, de l'ancien français -ete (français moderne -ité), et directement du latin -itatem (nominatif -itas). Ce suffixe indique un état ou une condition, composé de -i- (provenant de la racine ou servant de connecteur) et du suffixe abstrait commun -tas (voir -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

En gros, le mot en -ity désigne généralement la qualité d'être ce que l'adjectif décrit, ou concrètement un exemple de cette qualité, ou collectivement tous les exemples. En revanche, le mot en -ism fait référence à la disposition, ou collectivement à tous ceux qui la ressentent. [Fowler]