Étymologie et Histoire de plesiosaurus

Un reptile marin géant à long cou, aujourd'hui éteint, découvert en 1825. Son nom vient du latin moderne Pleisiosaurus (1821), inventé par le paléontologue anglais William Daniel Conybeare (1787-1857). Il est composé du grec plēsios, qui signifie "près" (lié à pelas, "près, voisin", et probablement dérivé de la racine indo-européenne *pelh-, qui évoque l'idée de s'approcher) et de sauros, signifiant "lézard" (voir -saurus). Ce fossile fait partie des tout premiers restes de reptiles "antédiluviens" découverts à l'ère scientifique. On l'a ainsi nommé car il ressemblait davantage à un lézard moderne qu'aux fossiles d'ichthyosaures trouvés quelques années plus tôt dans la même roche en Angleterre.