Étymologie et Histoire de pleonastic

« Redondance dans les mots », 1580s, issu du latin tardif pleonasmus, lui-même dérivé du grec pleonasmos, de pleonazein « être plus qu'assez, être superflu ». Dans le domaine grammatical, cela signifie « ajouter de manière superflue », et provient de la forme de pleon « plus » (issu de la racine indo-européenne *pele- (1) « remplir »). Ce n’est pas nécessairement une erreur rhétorique et peut parfois être utilisé efficacement pour souligner une idée. Comme le dit Fowler, « L'écrivain qui utilise [le pléonasme] de cette manière doit être jugé sur son efficacité et sur la pertinence de l'occasion. »

The first surplusage the Greekes call Pleonasmus, I call him [too full speech] and is no great fault, as if one should say, I heard it with mine eares, and saw it with mine eyes, as if a man could heare with his heeles, or see with his nose. We our selues ysed this superfluous speech in a verse written of our mistresse, neuertheles, not much to be misliked, for euen a vice sometime being seasonably vsed, hath a pretie grace. [George Puttenham, "The Arte of English Poesie, 1589]

Le premier surplusage que les Grecs appellent Pleonasmus, je l’appelle [discours trop chargé] et ce n'est pas un grand défaut, comme si l'on disait Je l'ai entendu avec mes oreilles, et vu avec mes yeux, comme si un homme pouvait entendre avec ses talons, ou voir avec son nez. Nous avons nous-mêmes utilisé ce discours superflu dans un vers écrit pour notre maîtresse, néanmoins, cela n'est pas à blâmer, car même un vice, lorsqu'il est utilisé à bon escient, peut avoir une certaine grâce. [George Puttenham, "The Arte of English Poesie, 1589]

En moyen anglais, -ik, -ick était un élément de formation de mots utilisé pour créer des adjectifs, signifiant « relatif à », « ayant la nature de », « étant », « fait de », « causé par », ou « semblable à ». Il provient du français -ique et dérive directement du latin -icus, ou du grec cognat -ikos, qui signifie « à la manière de » ou « relatif à ». Cet élément trouve ses racines dans le suffixe adjectival proto-indo-européen *-(i)ko, qui a également donné naissance au suffixe slavisant -isku, indiquant l'origine. Ce dernier a évolué pour former le -sky (en russe -skii) que l'on retrouve dans de nombreux noms de famille. En chimie, il désigne une valence plus élevée que celle des noms se terminant par -ous, une utilisation que l'on trouve pour la première fois dans benzoic en 1791.

En moyen anglais et par la suite, on écrivait souvent -ick, -ike, -ique. Les formes variantes comme -ick (par exemple, critick, ethick) étaient courantes au début de l'anglais moderne et ont persisté dans les dictionnaires anglais jusqu'au début du 19e siècle. Cette orthographe a été soutenue par Johnson, mais contestée par Webster, qui a finalement imposé sa version.