Étymologie et Histoire de pneumatics

"déplacé ou actionné par l'air ; relatif à l'air ou aux gaz," dans les années 1650, issu du latin pneumaticus "du vent, appartenant à l'air," dérivé du grec pneumatikos "de vent ou d'air" (qui est surtout attesté comme "d'esprit, spirituel"), provenant de pneuma (génitif pneumatos) "le vent," aussi "souffle" (voir pneuma). Plus tôt, on trouvait pneumatical (vers 1600). Le pneumatic-dispatch tube a été nommé ainsi en 1859 (à Paris, pneumatique).

Dans les noms de sciences ou de disciplines (acoustics, aerobics, economics, etc.), on observe un revival au 16e siècle de l'usage classique qui consistait à employer le pluriel neutre des adjectifs grecs en -ikos signifiant « relatif à » (voir -ic). Cela servait à désigner des « matières pertinentes » et était également utilisé comme titre pour des traités les concernant. En revanche, les domaines qui ont reçu leur nom anglais avant environ 1500 tendent à être au singulier (arithmetic, logic, magic, music, rhetoric). La question du nombre grammatical des mots en -ics (mathematics is/mathematics are) reste floue et sujette à confusion.