Étymologie et Histoire de psychopath

En 1885, dans le domaine de la psychologie criminelle, le terme désigne une "personne moralement irresponsable," considérée comme mentalement dérangée. Il s'agit de quelqu'un qui suit ses impulsions sans tenir compte des codes sociaux, un mot formé à partir de psychopathic.

The Daily Telegraph had, the other day, a long article commenting on a Russian woman who had murdered a little girl. A Dr. Balinsky prevailed upon the jury to give a verdict of acquittal, because she was a "psychopath." The Daily Telegraph regards this term as a new coinage, but it has been long known amongst Spiritualists, yet in another sense. [The Medium and Daybreak, Jan. 16, 1885]

Récemment, le Daily Telegraph a publié un long article sur une femme russe qui avait tué une petite fille. Un certain Dr. Balinsky a réussi à convaincre le jury de rendre un verdict d'acquittement en affirmant qu'elle était une "psychopathe." Le Daily Telegraph considère ce terme comme une nouveauté, mais il était déjà connu parmi les spiritualistes, bien que dans un autre sens. [The Medium and Daybreak, 16 janvier 1885]

L'affaire mentionnée, ainsi que la méthode de Balinsky pour obtenir cet acquittement, ont rapidement fait parler d'elles en Angleterre et ont contribué à populariser le mot dans son sens moderne.