Étymologie et Histoire de ratafia

Vers 1600, probablement rapporté d'Inde (tout comme les araca portugais, arac espagnol, arack français), via le hindi arak, le tamoul araku, etc., et provenant à l'origine de l'arabe araq signifiant « esprits distillés, alcool fort », littéralement « sueur, jus ». Ce terme désigne les boissons alcoolisées locales des pays de l'Est, en particulier celles distillées à partir de la sève fermentée du cocotier, parfois à base de riz ou de mélasse.

Bonbon grossier fabriqué à partir de sucre ou de mélasse bouillis puis refroidis, apparu en 1817, lié à toffee (selon l’OED de 1989, il en serait une forme antérieure), mais son origine reste incertaine. Il pourrait être associé à tafia (1763), un nom désignant une liqueur alcoolisée semblable au rhum, distillée à partir de mélasse. Ce terme proviendrait probablement des Antilles ou du malais (austronésien), peut-être une version créole de ratafia. Selon cette théorie, le bonbon aurait été fabriqué à partir du sirop écumé du liquide durant la distillation.