Étymologie et Histoire de retrogressive

À la fin du 14e siècle, le terme désignait les planètes « semblant se déplacer dans le ciel à l'encontre de la direction habituelle ». Il provient du latin retrogradus, qui signifie « revenir en arrière, se déplacer en arrière ». Ce mot est dérivé de retrogradi, signifiant « avancer en arrière », lui-même issu de retro, qui veut dire « en arrière, à rebours » (voir retro-), et de gradi, signifiant « aller, marcher » (provenant de la racine indo-européenne *ghredh-, qui signifie « marcher, aller »). Le sens général de « tendance à revenir en arrière » est attesté dès les années 1530, tandis que celui de « dirigé vers l'arrière, dans une direction opposée au mouvement initial » apparaît dans les années 1620.

Élément de formation de mots qui transforme les verbes en adjectifs, signifiant « relatif à, enclin à ; faisant, servant à faire ». Dans certains cas, il provient de l'ancien français -if, mais il vient généralement directement du suffixe adjectival latin -ivus (à l'origine aussi de l'italien et de l'espagnol -ivo). Pour certains mots empruntés au français dès le début, il a été réduit à -y (comme dans hasty, tardy).