Étymologie et Histoire de retro-

Il s'agit d'un élément de formation de mots d'origine latine signifiant « en arrière ; derrière », provenant du latin retro (prép.) qui se traduit par « en arrière, de retour, derrière », généralement utilisé pour désigner un lieu ou une position, et rarement pour exprimer une notion temporelle, comme « autrefois, dans le passé ». Il proviendrait probablement de la forme ablatif de *reteros, dérivée de re- signifiant « en arrière » (voir re-).

L. retro stands to re- as intro, "in, within"; to in, "in," and as citro, "hither," stands to cis, "on this side." [Klein]

En latin, retro se rapporte à re- tout comme intro, qui signifie « dans, à l'intérieur », se rapporte à in, « dans », et de même que citro, signifiant « ici », se rapporte à cis, « de ce côté-ci ». [Klein]

On le retrouve fréquemment dans des combinaisons en latin post-classique, alors que l'équivalent classique était post-. En anglais, cet élément de formation de mots a commencé à être utilisé activement à partir du milieu du 20e siècle.