Étymologie et Histoire de ringer

[faire sonner une cloche ; émettre un son résonnant] Vieil anglais hringan « faire (sonner une cloche) » ; également « annoncer ou célébrer par le son des cloches », issu du proto-germanique *khrengan (source aussi de l’ancien norrois hringja, du suédois ringa, du moyen néerlandais ringen), probablement d’origine imitative. Lié : Rang; rung.

À l’origine, c’était un verbe faible, mais l’inflexion forte a commencé au début du moyen anglais sous l’influence de sing, etc. Le sens intransitif de « produire un son résonnant lorsqu’il est frappé » apparaît vers 1200. Pour les lieux, « résonner, réécho » vers 1300. Pour les oreilles ou la tête, « avoir un bourdonnement ou un bourdonnement continu en réaction à une exposition au bruit » vers la fin du 14e siècle. En référence à un téléphone, au sens intransitif, dès 1924 ; pour « appeler (quelqu’un) par téléphone », cela date de 1880, avec up (adv.). Ce verbe a été largement utilisé dans les expressions téléphoniques du 20e siècle, comme ring off « raccrocher », ring back « rappeler », ring in « signaler par téléphone ».

Faire ring down (ou up) tomber (ou monter) un rideau de théâtre, « ordonner qu’il soit abaissé (ou levé) », date de 1772, issu de la coutume de signaler cela en faisant sonner une cloche ; d’où, dans un sens général, « mettre fin à quelque chose ». Faire ring up un achat sur une caisse enregistreuse date de 1937, provenant de la cloche qui retentit dans la machine. Le sens spécialisé, notamment en référence aux pièces de monnaie, « produire un son résonnant lorsqu’il est frappé comme indication d’authenticité ou de pureté », apparaît vers 1600, avec un usage transféré (comme dans ring hollow) dans les années 1610. Pour ring a bell « raviver un souvenir », voir bell (n.).