Étymologie et Histoire de ringleader

"guider," vieil anglais lædan (transitif) "faire aller avec soi ; marcher à la tête de, précéder en tant que guide, accompagner et montrer le chemin ; poursuivre ; germer, faire éclore ; passer (sa vie)," forme causative de liðan "voyager," issu du proto-germanique *laidjanan (selon Watkins, dérivé du proto-indo-européen *leit- (2) "aller de l'avant").

Utilisé pour désigner des routes vers 1200. Le sens "être en première place" apparaît à la fin du 14e siècle. Le sens intransitif, "agir en tant que leader," date des années 1570. Dans le contexte des jeux de cartes, "commencer un tour ou une manche" est attesté dans les années 1670. L'idée de "prendre la direction d'une performance musicale ou d'une prière" est documentée dès 1849. Lié : Led; leading.

Exprimer lead with one's chin "se rendre vulnérable dans un affrontement" (1946) vient de la boxe. L'expression lead on "inciter à avancer" date des années 1590. L'idée figurée de lead (someone) by the nose "guider par persuasion" apparaît dans les années 1580, inspirée des animaux de trait (plus tôt lead by the sleeve, début du 15e siècle). L'expression lead (someone) a dance "forcer à traverser une série d'actions pénibles" date des années 1520.

Les cognats germaniques incluent l'ancien saxon lithan, l'ancien norrois liða "aller," l'ancien haut allemand ga-lidan "voyager," et le gothique ga-leiþan "aller."

[circular band] En vieil anglais, hring désignait un "cercle de métal, en particulier un en métal précieux porté comme ornement à un doigt, mais aussi une partie d'une cotte de mailles ; tout ce qui est circulaire." Ce terme provient du proto-germanique *hringaz, signifiant "quelque chose de courbé, un cercle" (à l'origine aussi du vieux norrois hringr, du vieux frison hring, du danois, suédois, néerlandais ring, du vieux haut allemand hring, et de l'allemand moderne Ring). Il dérive d'une forme nasalée de la racine indo-européenne *sker- (2), qui signifie "tourner, plier."

Dans d'autres contextes en vieil anglais, hring pouvait aussi désigner un "groupe circulaire de personnes" (en réalité des oiseaux), ou encore "l'horizon." Au cours de l'anglais ancien et moyen, il pouvait également signifier "bracelet" ou "bracelet de bras." En tant que symbole de mariage, de fiançailles, de chasteté, son usage remonte à environ 1200. L'idée de "plusieurs choses disposées en cercle" apparaît vers les années 1580.

Le sens "lieu de combats de boxe ou de lutte" (début du 14e siècle) provient de l'espace circulaire formé par les spectateurs autour duquel ces compétitions se déroulaient autrefois. On peut lire, par exemple, que c'était "un cercle formé pour les boxeurs, lutteurs et joueurs de bâton, dirigé par un homme appelé Vinegar ; celui-ci, avec son chapeau devant les yeux, parcourait le cercle en frappant au hasard avec son fouet pour empêcher la foule de s'approcher" [Grose, 1785]. D'où l'expression the ring pour désigner la boxe (vers 1770). L'idée d'un "groupe de personnes réunies pour atteindre un objectif commun" apparaît en 1829, d'abord dans un contexte commercial ou politique, puis plus tard en lien avec l'espionnage ou le terrorisme. En ce qui concerne les cercles de croissance annuels des arbres, ce sens émerge dans les années 1670.

Fairy ring (cercle de fées) est attesté dans les années 1620. Ring finger, qui désigne "l'annulaire de la main gauche" (en anatomie, cela peut aussi désigner celui de la main droite), se dit en vieil anglais hringfingr, un composé également présent dans d'autres langues germaniques. On le retrouve aussi sous la forme ring-man au 15e siècle. L'expression run rings round (quelqu'un), signifiant "être supérieur à quelqu'un," date de 1891.

La comptine ring a ring a rosie est attestée sous une forme américaine (avec une fin différente) vers 1790. "La croyance selon laquelle cette comptine serait née de la Grande Peste est aujourd'hui presque universelle, mais elle n'a aucun fondement et est presque certainement absurde" [« Oxford Dictionary of English Folklore »]. Cette hypothèse de lien n'est apparue que vers la fin des années 1960.