Étymologie et Histoire de roue

En 1731, le terme provient du latin médiéval rotarius, qui signifie « relatif aux roues ». Il dérive du latin rota, signifiant « une roue, une roue de potier ; une roue de torture ». Ce mot trouve ses racines dans la racine indo-européenne *ret-, qui évoque l'idée de « courir, tourner, rouler ». On retrouve cette même racine dans le sanskrit rathah (« char, chariot »), l’avestique ratho;, le lituanien ratas (« roue »), ainsi que dans le ritu (« je roule »). En vieil irlandais, on a roth, et en gallois rhod, qui signifient tous deux « roue de char ».

Cette racine a également donné naissance au mot commun en germain occidental pour désigner une « roue », à l'origine une « roue à rayons ». On peut ainsi retrouver en vieil haut allemand rad, en allemand moderne Rad, en néerlandais rad, en vieux frison reth et en vieux saxon rath.

Le club international de service, fondé par Paul P. Harris à Chicago en 1905, tire son nom de la pratique des clubs qui se divertissent mutuellement à tour de rôle. C'est ainsi qu'est né le terme Rotarian en 1911.