Étymologie et Histoire de scientist

Dans les années 1580, le terme désigne "celui qui cultive l'une des belles arts." Il provient du français artiste (14e siècle), lui-même issu de l'italien artista, du latin médiéval artista, et du latin classique ars (voir art (n.)).

À l'origine, il s'appliquait surtout aux arts supervisés par les Muses, comme l'histoire, la poésie, la comédie, la tragédie, la musique, la danse et l'astronomie. Cependant, au 17e siècle, il était également utilisé pour désigner "celui qui maîtrise un art ou un métier quelconque," englobant ainsi les professeurs, les chirurgiens, les artisans et les cuisiniers. Depuis le milieu du 18e siècle, il est particulièrement associé à "celui qui pratique les arts du design ou les arts visuels."

"un étudiant en physique," 1836, formé à partir de physics + -ist. Ce terme a été inventé par le révérend William Whewell, un polymathe anglais, pour désigner un "cultivateur de la physique," en opposition à un physician.

As we cannot use physician for a cultivator of physics, I have called him a physicist. We need very much a name to describe a cultivator of science in general. I should incline to call him a Scientist. Thus we might say, that as an Artist is a Musician, Painter, or Poet, a Scientist is a Mathematician, Physicist, or Naturalist. [William Whewell, "The Philosophy of the Inductive Sciences," London, 1840]

Comme nous ne pouvons pas utiliser le terme physician pour désigner un cultivateur de la physique, je l'ai appelé physicist. Il nous faut vraiment un nom pour décrire un cultivateur de la science en général. Je pencherais pour l'appeler Scientist. Ainsi, on pourrait dire que tout comme un Artiste est un Musicien, un Peintre ou un Poète, un Scientifique est un Mathématicien, un Physicien ou un Naturaliste. [William Whewell, "The Philosophy of the Inductive Sciences," Londres, 1840]

Le terme avait été utilisé plus tôt pour désigner "une personne versée dans les sciences médicales" (1716), mais cela restait rare et au XIXe siècle, c'était devenu obsolète.