Étymologie et Histoire de scold

Au milieu du XIIe siècle, le terme désignait une "personne au langage grivois." Vers 1300, il était utilisé pour décrire une "personne aimant réprimander avec des mots abusifs," en particulier une femme acariâtre. Johnson le définit comme "une femme bruyante, grossière, méchante et à la langue bien pendue." Il provient de l'ancien norrois skald, qui signifie "poète" (voir skald).

Cette évolution de sens pourrait refléter le fait que les poètes germaniques (comme leurs homologues celtiques) étaient redoutés pour leur capacité à ridiculiser et se moquer des autres, comme en témoigne skaldskapr, qui signifie "poésie," mais aussi, dans les lois islandaises, "diffamation en vers."

Le nom désignant "l'acte de réprimander" apparaît en 1726, mais il semble ne pas avoir été couramment utilisé. Dans le droit ancien, common scold (en latin, communis rixatrix) date de la fin du XVe siècle.

We have not sufficient adjudications to enable us to define this offence with certainty ; but probably a definition substantially correct is the following : A common scold is one, who, by the practice of frequent scolding, disturbs the repose of the neighborhood. [Joel Prentiss Bishop, "Commentaries on the Criminal Law," Boston, 1858]

Nous n'avons pas suffisamment de jugements pour définir ce délit avec certitude ; mais probablement, une définition substantiellement correcte serait la suivante : Une personne commune qui réprimande est celle qui, par la pratique fréquente de la réprimande, trouble le repos du voisinage. [Joel Prentiss Bishop, "Commentaries on the Criminal Law," Boston, 1858]

À la fin du 14e siècle, le verbe scolden signifiait « être abusif ; être querelleur », dérivant de scold (nom). Il a évolué vers un sens plus doux, désignant « l’usage d’une véhémence ou d’une insistance indigne dans la réprimande ou la critique » [OED]. Le sens transitif, « gronder ou critiquer (quelqu’un) », apparaît en 1715. On trouve aussi les formes Scolded et scolding. Parmi les nombreuses collections de termes du 15e siècle, on trouve l’expression a skoldenge of kempsters, qui désigne « un groupe de peigneurs de laine ou de lin ».