Étymologie et Histoire de self-abuse

Au milieu du 15e siècle, le terme désignait une "pratique inappropriée". Il provient du vieux français abus (14e siècle), lui-même issu du latin abusus, signifiant "un usage excessif" (voir abuse (v.)). À partir des années 1570, il a évolué pour désigner une "violation" ou un "souillure", une signification qui perdure dans l'expression self-abuse pour "masturbation", bien que cette utilisation soit rare aujourd'hui. En ce qui concerne les drogues, le terme a été utilisé dès 1961. Son emploi moderne pour désigner une activité sexuelle non désirée est apparu à la fin du 20e siècle. Plus tôt, en moyen anglais, on trouvait abusion, qui signifiait "acte ou pratique malveillant, chose honteuse, violation de la décence" (début du 14e siècle), ou encore "une insulte" (milieu du 14e siècle). Ce mot provient du vieux français abusion, lui-même dérivé du latin abusio.

Ce mot, qui sert à former des éléments indiquant "soi-même," ainsi que "automatique," provient de l'usage de self (pronom) en vieil anglais dans des composés, comme selfbana signifiant "suicide," selflice pour "amour-propre, fierté, vanité, égoïsme," et selfwill qui veut dire "libre arbitre." En moyen anglais, on trouvait self-witte, qui désignait "la connaissance et l'intelligence propres à quelqu'un" (début du 15e siècle).

Selon l'Oxford English Dictionary, il y a 13 de ces composés en vieil anglais. Le Middle English Compendium en recense quatre, en incluant le groupe self-will dans son ensemble. Ce préfixe a refait surface en tant qu'élément de formation de mots vivant au milieu du 16e siècle, "probablement en grande partie par imitation ou souvenir des composés grecs en (auto-)," et a permis de créer de nombreux mots lors des controverses pamphlétaires du 17e siècle.