Étymologie et Histoire de self-centered

Dans les années 1590, le verbe « to center » est apparu, signifiant « se concentrer autour d'un point central », dérivant du nom center. Dans les années 1620, il a pris le sens de « se reposer comme au centre ». En sport, l'expression « frapper vers le centre » a été utilisée à partir de 1890. On trouve également les formes Centered et centering. L'expression centered on, signifiant « être centré sur quelque chose », date de 1713. Dans certaines combinaisons, le suffixe -centered est attesté dès 1958.

Ce mot, qui sert à former des éléments indiquant "soi-même," ainsi que "automatique," provient de l'usage de self (pronom) en vieil anglais dans des composés, comme selfbana signifiant "suicide," selflice pour "amour-propre, fierté, vanité, égoïsme," et selfwill qui veut dire "libre arbitre." En moyen anglais, on trouvait self-witte, qui désignait "la connaissance et l'intelligence propres à quelqu'un" (début du 15e siècle).

Selon l'Oxford English Dictionary, il y a 13 de ces composés en vieil anglais. Le Middle English Compendium en recense quatre, en incluant le groupe self-will dans son ensemble. Ce préfixe a refait surface en tant qu'élément de formation de mots vivant au milieu du 16e siècle, "probablement en grande partie par imitation ou souvenir des composés grecs en (auto-)," et a permis de créer de nombreux mots lors des controverses pamphlétaires du 17e siècle.