Étymologie et Histoire de sepia

"pigment brun riche," 1815, issu de l'italien seppia "seiche," lui-même dérivé du latin sepia "seiche," qui provient du grec sēpia "seiche," un terme dont l'origine reste incertaine. Certains le relient à sēpein "rendre pourri" (voir sepsis). Beekes trouve cette explication "sémantiquement possible" (peut-être en référence à l'encre qui sent le pourri) mais formellement problématique et suggère qu'elle pourrait être pré-grecque.

La couleur évoquait celle de la peinture ou de l'encre brune préparée à partir des sécrétions fluides de la seiche. Le sens "un dessin à la sépia" est attesté depuis 1863. En anglais, sepia au sens de "seiche" est documenté dès la fin du 14e siècle. Le mot latin est également à l'origine de l'espagnol xibia, du français seiche, etc., avec de nombreuses variantes dialectales. Lié : Sepian; sepic.