Étymologie et Histoire de septicemia

En médecine, le terme « sepsie, empoisonnement septicémique, putréfaction » apparaît en 1857, dérivant du latin moderne septicæmia, lui-même issu du français septicoemi. Ce mot a été inventé de manière irrégulière par le médecin français Pierre-Adolphe Piorry (1794-1879) en 1837, à partir du grec septikos (voir septic) et haima, signifiant « sang » (voir -emia). En lien avec cela, on trouve le terme Septicemic.

Dr. Piorry, in a second communication, insists upon the fact, that in a great number of cases the decaying contents of the uterus, and the putrid infection of the blood from this source, constitute the so-called puerperal fever, and he thinks that the discussion in the Academy is only a fight about words, as the different speakers agree, without knowing it themselves, upon the nature of the disease. He proposes the name of septicemia, as best designating the sources of the disease, viz., from putrid infection from the uterus, and by the respiration of an atmosphere pregnant with septic particles. ... The admission of this septicemia explains the putrid accidents, as observed in men, the foetus, and wounded persons during a puerperal epidemic. [E. Noeggerath and A. Jacobi, "Contributions to Midwifery," New York, 1859]

Dans une seconde communication, le Dr Piorry insiste sur le fait que, dans de nombreux cas, les contenus en décomposition de l'utérus et l'infection putride du sang qui en découle constituent ce qu'on appelle la fièvre puerpérale. Il pense que les débats à l'Académie ne sont qu'une lutte sémantique, car les différents intervenants s'accordent, sans même s'en rendre compte, sur la nature de la maladie. Il propose le nom de septicémie, qu'il considère comme le plus approprié pour désigner les sources de la maladie, à savoir l'infection putride provenant de l'utérus et l'inhalation d'un air chargé de particules septiques. ... L'acceptation de ce terme de septicémie explique les accidents putrides observés chez les hommes, les fœtus et les personnes blessées durant une épidémie puerpérale. [E. Noeggerath et A. Jacobi, « Contributions à la Maternité », New York, 1859]