Étymologie et Histoire de sifter

En moyen anglais, on trouve le terme siften, qui vient de l'ancien anglais siftan, signifiant "faire passer ou disperser (les parties fines de quelque chose) à travers un tamis." Ce mot provient du proto-germanique *sib-, qui est également à l'origine du néerlandais ziften, du moyen bas allemand sichten et de l'allemand sichten, tous signifiant "tamiser." Pour plus de détails, vous pouvez consulter sieve (n.).

Le sens intransitif, qui évoque l'idée de "passer légèrement ou tomber de manière éparse" (comme la neige, la lumière, etc.), apparaît dans les années 1590. C'est aussi à cette époque que l'on commence à utiliser le terme pour désigner l'action de "purifier ou nettoyer des impuretés." L'usage figuré ou métaphorique, qui signifie "regarder attentivement à travers," est attesté dès les années 1530. En lien avec ce verbe, on trouve les formes Sifted et sifting.