Étymologie et Histoire de stairwell

En moyen anglais, on trouve steir, issu de l'ancien anglais stæger, qui désigne une "escalier, une volée de marches disposées les unes derrière les autres et au-dessus des autres." Ce terme provient du proto-germanique *staigri, qui a également donné en moyen néerlandais stegher, en néerlandais steiger (signifiant "marche, échelon, quai, jetée, échafaudage"), en allemand Steig (qui veut dire "sentier"), et en ancien anglais stig (qui se traduit par "sentier étroit").

On pense que ce mot vient de la racine indo-européenne *steigh-, qui signifie "aller, monter, avancer, marcher, faire un pas." Cette racine est à l'origine de plusieurs mots dans d'autres langues, comme le grec steikhein (qui signifie "marcher en ordre"), stikhos (qui désigne une "rangée, une ligne, un rang, un vers"), le sanskrit stighnoti (qui veut dire "monte, s'élève, fait un pas"), l'ancien slave de l'Église stignati (qui signifie "rattraper"), stigna (qui désigne un "endroit"), le lituanien staiga (qui se traduit par "soudain"), l'ancien irlandais tiagaim (qui veut dire "je marche"), et le gallois taith (qui signifie "marche, chemin, voie").

À l'origine, le mot avait aussi une valeur collective. La forme stairs s'est développée à la fin du 14e siècle, tandis que stair, signifiant "l'une des marches d'un escalier reliant deux niveaux," n'apparaît qu'au cours des années 1520. Le sens figuré de "marche dans une échelle ascendante ou descendante" date d'environ 1200.

Moyen anglais welle, "trou creusé pour l'eau ; source naturelle d'eau," de l'ancien anglais wielle (West Saxon), welle (Anglian) "source d'eau, fontaine," de wiellan (voir well (v.)). Le sens figuré de "source abondante" dont tout est tiré ou s'écoule était présent en ancien anglais.

Dans l'usage nautique dès les années 1610 pour le tube autour de la pompe d'un navire. Il est attesté en 1700 en référence au tube vertical à travers les étages d'un bâtiment pour les escaliers, etc. En 1841 en référence à tout espace fermé évoquant un puits (inkwell, etc.).

As soon as a spring begins to be utilized as a source of water-supply it is more or less thoroughly transformed into a well. [Century Dictionary]

Dès qu'une source commence à être utilisée comme source d'approvisionnement en eau, elle est plus ou moins complètement transformée en puits. [Century Dictionary]