Étymologie et Histoire de sultan

Dans les années 1550, le terme désigne « un souverain musulman », notamment en français sultan, utilisé surtout pour « le dirigeant de la Turquie » (16e siècle, le « Sultan des Sultans »). Il provient à l'origine de l'arabe (sémitique) sultan, qui signifie « dirigeant, prince, monarque, roi, reine », et qui évoquait initialement « pouvoir, domination ». Selon les sources de Klein, ce mot dériverait de l'araméen shultana, signifiant « pouvoir », lui-même issu de shelet, qui veut dire « avoir du pouvoir ».

Une forme anglaise antérieure du mot était soldan ou soudan (vers 1300), utilisée de manière interchangeable pour désigner les dirigeants musulmans, provenant du vieux français souldan, soudan. Cette dernière était une forme vulgaire ou non corrigée du latin médiéval sultanus. En lien avec cela, on trouve le terme Sultanic.