Étymologie et Histoire de taboo

aussi tabu, 1777 (dans "A Voyage to the Pacific Ocean" de Cook), "consacré, inviolable, interdit, impur ou maudit; prohibé à une certaine classe," expliqué dans certaines sources anglaises comme étant d'origine tongienne (langue polynésienne de l'île de Tonga) ta-bu "sacré," de ta "marque" + bu "surtout." Mais cela peut être une étymologie populaire, car les linguistes du Pacifique ont reconstruit un Proto-Polynésien irréductible *tapu, du Proto-Océanique *tabu "sacré, interdit" (comparer avec l'hawaïen kapu "tabou, prohibition, sacré, saint, consacré;" le tahitien tapu "restriction, sacré, dévoué; un serment;" le maori tapu "être sous restriction rituelle, prohibé").

Le nom ("injonction de restriction prohibitoire") et le verbe ("mettre sous tabou") sont des innovations anglaises d'abord enregistrées dans le récit de Cook [OED, 2nd ed., 1989].