Étymologie et Histoire de tablet

Moyen anglais, du vieux français table, tabel « planche, panneau carré, planche; table d'écriture; image; nourriture, repas » (11e siècle), et aussi un survivant du vieux anglais tardif tabele « surface plate et relativement fine de quelque matériau dur », en particulier « tablette d'écriture (de dalles de bois, etc.), table de jeu », aussi « sommet d'un autel, partie d'un pavé » ; dans le vieux anglais tardif « tablette destinée à une inscription ». Le mot anglais ancien provient du germanique *tabal (source aussi du néerlandais tafel, danois tavle, vieux haut allemand zabel « planche, dalle », allemand Tafel).

Les mots français et germaniques proviennent tous deux du latin tabula « une planche, dalle ; table d'écriture ; liste, emploi du temps ; image, panneau peint », à l'origine « petite dalle plate ou morceau » généralement pour des inscriptions ou pour des jeux (source aussi de l'espagnol tabla, italien tavola), un mot d'origine incertaine, lié à l'ombrien tafle « sur la planche ».

Le sens de « meuble composé d'un dessus plat sur des pieds » est attesté vers 1300. Le mot latin habituel pour cela était mensa (voir mensa); les écrivains anglais anciens utilisaient bord (voir board (n.1)).

Surtout la table à laquelle les gens mangent, d'où « nourriture placée sur une table » (vers 1400 en anglais). Le sens « arrangement columnar de mots, chiffres ou autres figures sur une surface tabulaire pour commodité » est enregistré à la fin du 14e siècle (comme dans table of contents, qui date du milieu du 15e siècle).

La phrase figurative turn the tables (années 1630) vient du backgammon (en moyen anglais, le jeu s'appelait tables). Table talk « conversation familière autour d'une table » est attesté depuis les années 1560, traduisant le latin colloquia mensalis. Table manners date de 1824. Table-hopping est enregistré en 1943. Pour under the table, voir under (prép.). Table-wine, adapté à la consommation lors d'un repas, date des années 1670. Table tennis « ping-pong » est enregistré depuis 1887. Table-rapping dans le spiritisme, supposément un effet de pouvoirs surnaturels, date de 1853.

1969, abréviation de tab key (1916) d'une machine à écrire (plus tard ordinateur) ; une forme abrégée de tabulator. En tant que "pilule, pastille", c'est en 1961, forme abrégée de tablet (dans les années 1960 et après, en particulier une contenant du LSD). En tant qu'abréviation de tabloid (journal), c'est un argot des années 1990. En tant que forme abrégée de tabulator key d'une machine à écrire (plus tard ordinateur), il est enregistré depuis 1916.

1884, Tabloid, "petit comprimé de médicament," nom de marque (par Burroughs, Wellcome and Co.) pour des produits chimiques et des médicaments compressés ou concentrés, un hybride formé de tablet + suffixe dérivé du grec -oid.

A new and successful remedy has been found for the distressing nervous complaint known as hay fever. One-sixth of a grain of the recently discovered remarkable anæsthetic cocaine is incorporated into what are called tabloids and inserted in the nasal passages. [South Branch (W. Va.) Intelligencer, Oct, 30, 1885]

Un nouveau remède réussi a été trouvé pour la plainte nerveuse pénible connue sous le nom de rhume des foins. Un sixième de grain de l'anesthésique remarquable récemment découvert, la cocaïne, est incorporé dans ce que l'on appelle des tabloïdes et inséré dans les passages nasaux. [South Branch (W. Va.) Intelligencer, 30 oct. 1885]

 En 1898, il était utilisé au sens figuré pour désigner une forme ou une dose compressée de quoi que ce soit, d'où tabloid journalism (1900), simplifié et, dans la vue négative, sensationnalisé, et tabloid (n.) en référence aux journaux qui le typifiaient (1901).

Le concept et le mot étaient initialement associés au magnat de l'édition britannique Alfred C. Harmsworth (1865-1922), rédacteur en chef et propriétaire du London Daily Mail. L'utilisation de Harmsworth faisait référence aux articles de nouvelles courts et condensés ; par d'autres, cela pouvait être ressenti comme se référant au journal lui-même étant plus petit qu'un grand format.

"What a person wants in his daily morning paper not long-winded essays, nor does he care to have undigested news by the column. He prefers it in concentrated tabloids, with all the interesting points put prominently forward, so that he can run and read." [quoted in Victoria (Australia) Age, Jan. 29, 1898]

"Ce qu'une personne veut dans son journal du matin, ce ne sont pas des essais longs et ennuyeux, ni des nouvelles indigestes par colonne. Il préfère cela en tabloïdes concentrés, avec tous les points intéressants mis en avant, afin qu'il puisse courir et lire." [cité dans Victoria (Australie) Age, 29 janv. 1898]