Étymologie et Histoire de tellurium

Le terme « terrestre », signifiant « relatif à la terre » ou « caractéristique de la terre », apparaît en 1846. Il est formé à partir de -ian et du latin tellus (au génitif telluris), qui désigne « terre, sol, sol » ou simplement « la terre » (en lien avec Tellus, la déesse romaine de la terre). Son origine pourrait remonter à la racine indo-européenne *telho-, qui signifie « sol, plancher ». Cette racine a donné naissance à plusieurs mots dans d'autres langues, comme le sanskrit talam (« plaine, plante du pied »), le grec telia (« plateau de dés »), le letton telint (« étendre »), le lituanien tils (« fond d'une barge, plancher »), patalas (« lit »), l'ancien prussien tallus (« sol »), l'ancien slavon d'église tilo (« sol »), le russe potolok (« plafond »), l'ancien irlandais talam (« terre »), l'ancien norrois ilja et le moyen néerlandais dele (« planche »). Une autre possibilité est qu'il provienne de la racine indo-européenne *telh-, qui signifie « porter ».

En tant que nom, « habitant de la Terre » (en référence à de supposés habitants d'autres mondes) est attesté à partir de 1847.

Le nom de l'élément vient du latin moderne, lui-même dérivé du grec selēnē, qui signifie "lune" (voir Selene). Il a été nommé par Berzelius en 1818, en s'inspirant de tellurium, avec lequel il avait été initialement confondu, et qui tire son nom de la terre. Malgré la terminaison en -ium, cet élément n'est pas un métal, et un nom plus approprié, selenion, a été proposé. Lié à cela : Selenic; selenide; selenious.