Étymologie et Histoire de teratogen

Élément de formation de mots qui, techniquement, signifie « quelque chose produit », mais qui est surtout utilisé aujourd'hui pour désigner « quelque chose qui produit ou cause », emprunté au français -gène (18e siècle), lui-même issu du grec -genes signifiant « né de, produit par ». Ce terme provient de la même racine que genos (« naissance ») et genea (« race, famille »), dérivant de la racine indo-européenne *gene- qui évoque l'idée de « donner naissance, engendrer ». Les dérivés de cette racine se rapportent généralement à la procréation ainsi qu'aux groupes familiaux et tribaux. Ce suffixe a été introduit dans la chimie française à la fin du 18e siècle (voir oxygen), probablement à cause d'un malentendu concernant -genes, comme si cela signifiait simplement « ce qui produit ».

Devant les voyelles, terat- est un élément de formation de mots d'origine grecque, utilisé depuis le 19e siècle et signifiant « merveille, monstre ». Il provient de la forme combinée du grec teras (génitif teratos), qui signifie « merveille, signe, prodige, monstre ».

On reconstruit son origine à partir de la racine indo-européenne *kewr-es-, dérivée de *kwer-, qui signifie « faire, former ». Cette racine est également à l'origine du sanskrit krta- (« faire, accomplir, réaliser »), du lituanien keras (« charme ») et du vieux slavon d'église čaru (« charme »).