Étymologie et Histoire de triptych

Dans les années 1620, le terme désigne un « tableau en bois, ivoire, etc., à deux volets articulés, dont les surfaces intérieures sont enduites de cire, utilisé par les Grecs et les Romains pour écrire avec le style ». Il provient du latin diptycha (au pluriel), lui-même issu du grec tardif diptykha, qui est le pluriel neutre de diptykhos, signifiant « plié en deux, doublé ». Ce mot se compose de di-, qui signifie « deux » (voir di- (1)), et de ptykhe, qui signifie « pli », bien que son étymologie reste incertaine. Dans le domaine artistique, le terme a évolué pour désigner « une paire de tableaux ou de sculptures sur deux panneaux reliés par des charnières », une définition qui date de 1852.

Élément de formation de mots d'origine latine et grecque signifiant « trois, ayant trois, une fois tous les trois », issu du latin tres (neutre tria) ou du grec trias, treis signifiant « trois » (voir three). « Le i, étymologiquement court en grec et en latin, était parfois allongé en latin, notamment dans les numéraux » [OED, 1989].