Étymologie et Histoire de tyranny

vers 1300, tiraunt, "dirigeant absolu," en particulier celui sans droit légal ; "ruler cruel et oppressif," du vieux français tiran, tyrant (12e siècle), du latin tyrannus "seigneur, maître, monarque, despote," en particulier "dirigeant arbitraire, gouverneur cruel, autocrate" (source également de l'espagnol tirano, de l'italien tiranno), du grec tyrannos "seigneur, maître, souverain, dirigeant absolu illimité par la loi ou la constitution."

On dit que c'est un mot emprunté d'une langue d'Asie Mineure (probablement lydien) ; Klein compare l'étrusque Turan "maîtresse, dame" (surnom de Vénus). Le -t unétymologique est apparu en vieux français, probablement par analogie avec les terminaisons de participe présent en -ant (comparer à ancient).

In the exact sense, a tyrant is an individual who arrogates to himself the royal authority without having a right to it. This is how the Greeks understood the word 'tyrant': they applied it indifferently to good and bad princes whose authority was not legitimate. [Rousseau, "The Social Contract"]

Dans le sens exact, un tyran est un individu qui s'arroge l'autorité royale sans en avoir le droit. C'est ainsi que les Grecs comprenaient le mot 'tyran' : ils l'appliquaient indifféremment aux bons et aux mauvais princes dont l'autorité n'était pas légitime. [Rousseau, "Du Contrat Social"]

À l'origine en grec, le mot n'était pas appliqué aux anciennes souverainetés héréditaires (basileiai) et aux rois despotiques, mais il était utilisé pour les usurpateurs, même lorsqu'ils étaient populaires, modérés et justes (comme Cypsèle de Corinthe), cependant il est vite devenu un mot de reproche dans le sens moderne habituel.

La forme féminine tyranness est attestée depuis 1590 (Spenser) ; le latin médiéval avait tyrannissa, d'où l'anglais moyen tirauntesse (milieu du 15e siècle).

« Règle de manière despotique ou cruelle ; exerce un pouvoir tyrannique sur », vers 1500, issu du vieux français tyranniser (14e siècle), dérivé de tyrannie (voir tyranny). En grec, tyrannizein signifiait « prendre le parti des tyrans » en politique. Lié : Tyrannized; tyrannizing; tyrannizer.