Étymologie et Histoire de uncouple

Vers 1200, le verbe « coupler » signifie « lier ou relier, comme une chose à une autre ». Il vient de l'ancien français copler, qui signifie « coupler, unir ensemble », lui-même dérivé de cople (voir couple (n.)). L'acception « unir par le mariage » apparaît au milieu du 14e siècle, tandis que celle de « s'embrasser sexuellement, copuler » date d'environ 1400. En lien avec cela, on trouve les termes Coupled et coupling.

Ce préfixe indique une inversion, une privation ou une suppression, comme dans unhand, undo, unbutton. Il provient de l'ancien anglais on-, un-, lui-même issu du proto-germanique *andi-. Ce dernier est également à l'origine de mots en vieux saxon ant-, vieux norrois and-, néerlandais ont-, vieux haut allemand ant-, allemand ent- et gothique and-, tous signifiant « contre ». On peut remonter encore plus loin jusqu'à la racine indo-européenne *anti, qui signifie « face à, près de, devant, avant, contre » (provenant de la racine indo-européenne *ant-, qui désigne « front, frontale », avec des dérivés signifiant « devant, avant »).

Ce préfixe a fini par se confondre avec un- (1) en raison de leur similarité dans les notions de « négation » et « inversion ». Par exemple, un adjectif comme unlocked peut signifier « pas verrouillé » (un- (1)) ou être le passé de unlock (un- (2)).