Étymologie et Histoire de urn

Dans les années 1690, le terme désigne une « sculpture du buste, c’est-à-dire de la partie supérieure du torse et de la tête ». Il provient du français buste (16e siècle), lui-même issu de l’italien busto, qui signifie « partie supérieure du corps ». Ce mot italien trouve ses racines dans le latin bustum, qui désignait à l’origine un « monument funéraire, une tombe ». Ce terme latin évoquait plus précisément un « bûcher funéraire » ou un « lieu où l’on brûle les corps », et pourrait être une forme abrégée de ambustum, le neutre de ambustus, qui signifie « brûlé autour ». Ce dernier vient du participe passé de amburere, qui se traduit par « brûler autour, carboniser », composé de ambi- (« autour ») et urere (« brûler »). Une autre hypothèse suggère une origine plus ancienne, avec le vieux latin boro, qui est la forme primitive du latin classique uro, signifiant également « brûler ». En italien, l’évolution du sens pourrait être liée à la coutume étrusque de conserver les cendres des défunts dans une urne façonnée à l’image de la personne lorsqu’elle était vivante.

Le mot est attesté dès 1727 dans le sens de « tronc humain au-dessus de la taille ». L’acception désignant le « buste, la mesure autour du corps d’une femme au niveau de la poitrine » apparaît quant à elle en 1884.

"en forme de pichet, en forme d'urne," surtout en botanique, 1760, avec -ate (1) + le latin urceolus "petit pichet," diminutif de urceus "pichet," un mot d'origine incertaine (voir urn).