Étymologie et Histoire de vitriolic

À la fin du XIVe siècle, le terme désigne le "sulfate de fer", un sel minéral vitreux utilisé en médecine, alchimie, etc. Il provient du vieux français vitriol (XIIIe siècle) et du latin médiéval vitriolum, signifiant "vitriol". Ce mot est un usage nominal du neutre vitriolus, une variante du latin tardif vitreolus, qui signifie "de verre". Il dérive du latin vitreus, signifiant "de verre, vitreux", lui-même issu de vitrum, qui veut dire "verre" (voir vitreous). Ce nom lui a été donné en raison de son apparence vitreuse dans certains états.

Le sens "sentiments amers ou caustiques" apparaît en 1769, en référence aux propriétés corrosives du vitriol (lorsqu'il est chauffé, il produit de l'acide sulfurique, anciennement appelé oil of vitriol).

En moyen anglais, -ik, -ick était un élément de formation de mots utilisé pour créer des adjectifs, signifiant « relatif à », « ayant la nature de », « étant », « fait de », « causé par », ou « semblable à ». Il provient du français -ique et dérive directement du latin -icus, ou du grec cognat -ikos, qui signifie « à la manière de » ou « relatif à ». Cet élément trouve ses racines dans le suffixe adjectival proto-indo-européen *-(i)ko, qui a également donné naissance au suffixe slavisant -isku, indiquant l'origine. Ce dernier a évolué pour former le -sky (en russe -skii) que l'on retrouve dans de nombreux noms de famille. En chimie, il désigne une valence plus élevée que celle des noms se terminant par -ous, une utilisation que l'on trouve pour la première fois dans benzoic en 1791.

En moyen anglais et par la suite, on écrivait souvent -ick, -ike, -ique. Les formes variantes comme -ick (par exemple, critick, ethick) étaient courantes au début de l'anglais moderne et ont persisté dans les dictionnaires anglais jusqu'au début du 19e siècle. Cette orthographe a été soutenue par Johnson, mais contestée par Webster, qui a finalement imposé sa version.