Étymologie et Histoire de volatility

Dans les années 1590, le terme désignait quelque chose de « fin ou léger » ; il était aussi utilisé pour décrire des substances « s’évaporant rapidement, susceptibles de diffusion ». Il vient du français volatile, lui-même issu du latin volatilis, qui signifie « éphémère, non durable, transitoire ; rapide, vif ; volant, ailé ». Ce dernier provient de la racine du participe passé de volare, qui signifie « voler » (voir volant).

Le sens de « changeant, capricieux, instable » apparaît dans les années 1640. En ce qui concerne les actions ou les marchés, il est attesté dès 1931.

Le mot a aussi signifié « volant, capable de prendre son envol » dans les années 1620, et plus généralement, il a désigné « quelque chose ayant la qualité de s’envoler, évanescent » dans les années 1660. Volatiles (vers 1300) en moyen anglais désignait « des oiseaux, des papillons et d’autres créatures ailées ». Un terme connexe est Volatileness.

Cet élément de formation de mots sert à créer des noms abstraits à partir d'adjectifs et signifie "condition ou qualité d'être ______." Il provient du moyen anglais -ite, de l'ancien français -ete (français moderne -ité), et directement du latin -itatem (nominatif -itas). Ce suffixe indique un état ou une condition, composé de -i- (provenant de la racine ou servant de connecteur) et du suffixe abstrait commun -tas (voir -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

En gros, le mot en -ity désigne généralement la qualité d'être ce que l'adjectif décrit, ou concrètement un exemple de cette qualité, ou collectivement tous les exemples. En revanche, le mot en -ism fait référence à la disposition, ou collectivement à tous ceux qui la ressentent. [Fowler]