Etimologia e Storia di John Doe

Il John Doe è un nome fittizio usato per indicare un attore in una causa legale, attestato dal 1768 (in Blackstone). Il convenuto fittizio era Richard Roe. Se il soggetto era femminile, si usava Jane Doe o Jane Roe. Questo sistema ha sostituito i precedenti nomi John-a-nokes (anni 1530) o Jack Nokes, che di solito erano abbinati a John-a-stiles o Tom Stiles.

Il termine è stato anche utilizzato per indicare attori o convenuti che avevano motivo di rimanere anonimi. Già nel 1852, John Doe veniva impiegato per riferirsi a "qualsiasi uomo il cui nome non sia noto;" in Gran Bretagna tendeva a mantenere il significato legale più ristretto di "nome del convenuto fittizio nelle azioni di sfratto." Il John Doe warrant è attestato dal 1935.