"La lingua dei (vecchi) Romani," in antico inglese latin "latino, la lingua dei Romani; qualsiasi lingua straniera," dal latino latinium "la lingua latina," sostantivo derivato dall'aggettivo latinius (vedi Latin (aggettivo)). La forma più comune in antico inglese era læden, dal latino volgare *ladinum, che probabilmente è stata deformata dall'influenza dell'antico inglese leoden "lingua." Per "la lingua latina" l'antico inglese usava anche lædenspræc.
Nell'antico francese, la parola era usata in modo molto ampio, "discorso, lingua:" "Ciò che il latino era per i dotti, la loro lingua era per i laici; da qui latino era usato per qualsiasi dialetto, anche l'arabo e la lingua degli uccelli ...." [Donkin, "Dizionario Etimologico delle Lingue Romanze," 1864].
In linea di massima, Old Latin è il latino precedente al periodo classico, che include i primi autori e le iscrizioni. Classical Latin fiorì circa dal 75 a.C. al 200 d.C., il latino di Lucrezio, Catullo, Cesare, Cicerone, Virgilio, Orazio, Ovidio, Livio, Seneca, ecc.; è il latino standard delle grammatiche e dei dizionari. Late Latin seguì il periodo classico fino al 600 e include i primi padri della Chiesa. Medieval Latin fu il latino del Medioevo, dal 600 al 1500 circa. Modern Latin è il latino scritto dal 1500 in poi, per lo più da autori scientifici in descrizione e classificazione. Vulgar Latin era il linguaggio della casa e del mercato romano, che continuò a esistere parallelamente al latino classico e tardo.
Questo breve verso scolastico, spesso detto essere stato scritto all'interno delle copertine dei libri scolastici, sembra risalire al 1913 in questa o simile formulazione.
Latin's a dead language —
As dead as it can be;
It killed off all the Romans,
And now it's killing me.
Il latino è una lingua morta —
Morta come può essere;
Ha ucciso tutti i Romani,
E ora sta uccidendo me.
