Etimologia e Storia di Spirillum

"che si avvolge attorno a un punto fisso o centro, disposto come il filo di una vite," 1550s, dal francese spiral (XVI secolo), dal latino medievale spiralis "che si avvolge attorno a un centro fisso, a spirale" (metà XIII secolo), dal latino spira "una spirale, una piega, un torciglione," dal greco speira "un avvolgimento, una spirale (di un serpente, ecc.), una corona, qualsiasi oggetto avvolto o attorcigliato (una cintura, una corda)," da una radice indoeuropea *sperieh-, derivante da *sper- "girare, attorcigliare, avvolgere," anche se Beekes sembra avere dei dubbi. Correlato: Spirally. Spiral galaxy è attestato dal 1870; in precedenza era una spiral nebula (1846) prima che ne fosse compresa la natura.

A spiral nebula has been discovered in the Dog's Ear, so strange and complex, that there is nothing to which it can be likened except a scroll gradually unfolding, or the evolution of a gigantic shell. Some of those nebulae which formerly appeared as nearly circular masses, have now been descried to have numerous luminous filaments streaming out in every direction, and interwoven with streams of stars. [Thomas Dick, LL.D., "The Christian Philosopher," 1846]

È stata scoperta una nebulosa a spirale nell'Orecchio del Cane, così strana e complessa, che non c'è nulla a cui possa essere paragonata se non a un rotolo che si srotola gradualmente, o all'evoluzione di un gigantesco guscio. Alcune di quelle nebulose che un tempo apparivano come masse quasi circolari, sono ora state descritte con numerosi filamenti luminosi che si irradiano in ogni direzione, intrecciati con correnti di stelle. [Thomas Dick, LL.D., "The Christian Philosopher," 1846]