Etimologia e Storia di acrophobe

"paura morbosa delle altezze," 1887, latino medico, derivato dal greco akros "alla fine, il più alto" (dalla radice ricostruita *ak- "essere acuto, elevarsi (fuori) a un punto, trafiggere") + -phobia "paura." Coniato dal medico italiano Dr. Andrea Verga in un articolo che descriveva la condizione, di cui Verga stesso soffriva.

In this paper, read somewhat over a year ago at the congress of alienists at Pavia, the author makes confession of his own extreme dread of high places. Though fearless of the contagion of cholera, he has palpitations on mounting a step-ladder, finds it unpleasant to ride on the top of a coach or to look out of even a first-story window, and has never used an elevator. [abstract of Verga's report in American Journal of Psychology, November 1888]

In questo articolo, letto poco più di un anno fa al congresso di alienisti a Pavia, l'autore confessa il suo estremo terrore per i luoghi alti. Sebbene non temesse il contagio del colera, prova palpitazioni quando sale su una scala a pioli, trova sgradevole viaggiare sulla parte superiore di un carro o affacciarsi anche a una finestra del primo piano, e non ha mai usato un ascensore. [riassunto del rapporto di Verga in American Journal of Psychology, novembre 1888]

Il suffisso che forma parole e significa "colui che teme, ha paura o odia," deriva dal francese -phobe, dal latino -phobus, e dall'antico greco -phobos, che significa "temerario." Questo a sua volta proviene da phobos, che indica "paura, panico, fuga," e da phobein, che significa "mettere in fuga, spaventare" (vedi phobia).