Etimologia e Storia di phobia

"paura irrazionale, orrore o avversione; paura di un male immaginario o paura eccessiva di uno reale," 1786, probabilmente basato su un uso simile in francese, astratto da composti in -phobia, l'elemento di formazione delle parole greco phobos "paura, panico, terrore, manifestazione esteriore di paura; oggetto di paura o terrore," originariamente "fuga" (ancora il solo significato in Omero), ma divenne la parola comune per "paura" attraverso l'idea di "fuga panica" (confronta phobein "mettere in fuga; spaventare"), dalla radice PIE *bhegw- "correre" (fonte anche del lituano bėgu, bėgti "fuggire;" antico slavo ecclesiastico begu "fuga," bezati "fuggire, correre;" antico norreno bekkr "un ruscello").

Il significato psicologico di "paura anormale o irrazionale" è attestato dal 1895. Da qui anche Phobos come nome del satellite interno di Marte (scoperto nel 1877) e chiamato così in onore di Phobos, la personificazione della paura, nella mitologia un compagno di Ares.