Etimologia e Storia di activeness

Metà del XIV secolo, actif, active, "dedito all'attività mondana" (in contrapposizione a contemplative o monastic), deriva dal francese antico actif (XII secolo) e direttamente dal latino activus, a sua volta da actus, che significa "un'azione" (dalla radice PIE *ag-, che significa "guidare, tirare fuori o in avanti, muovere").

Nel senso di "capace di agire" (in contrapposizione a passive), il termine è attestato dalla fine del XIV secolo. Il significato di "energetico, vivace" risale agli anni '90 del XVI secolo; quello di "lavorativo, efficace, in funzione" (in contrapposizione a inactive) è documentato dagli anni '40 del XVII secolo. L'uso grammaticale di active voice è registrato dal 1765; l'uso grammaticale di active, che indica chi compie un'azione piuttosto che chi la subisce, risale alla metà del XV secolo (in contrapposizione a passive o reflexive).

È un elemento che forma parole e indica azione, qualità o stato. Si attacca a un aggettivo o a un participio passato per creare un sostantivo astratto. Proviene dall'inglese antico -nes(s) e ha origini nel proto-germanico *in-assu-. Ha cognati in altre lingue germaniche, come l'antico sassone -nissi, il medio olandese -nisse, l'olandese -nis, l'antico alto tedesco -nissa, il tedesco -nis e il gotico -inassus. La sua struttura si compone di *-in-, che originariamente apparteneva al tema del sostantivo, e *-assu-, un suffisso per formare sostantivi astratti. Questo ultimo potrebbe derivare dalla stessa radice del latino -tudo, come si può vedere in -tude.