Etimologia e Storia di activism

Metà del XIV secolo, actif, active, "dedito all'attività mondana" (in contrapposizione a contemplative o monastic), deriva dal francese antico actif (XII secolo) e direttamente dal latino activus, a sua volta da actus, che significa "un'azione" (dalla radice PIE *ag-, che significa "guidare, tirare fuori o in avanti, muovere").

Nel senso di "capace di agire" (in contrapposizione a passive), il termine è attestato dalla fine del XIV secolo. Il significato di "energetico, vivace" risale agli anni '90 del XVI secolo; quello di "lavorativo, efficace, in funzione" (in contrapposizione a inactive) è documentato dagli anni '40 del XVII secolo. L'uso grammaticale di active voice è registrato dal 1765; l'uso grammaticale di active, che indica chi compie un'azione piuttosto che chi la subisce, risale alla metà del XV secolo (in contrapposizione a passive o reflexive).

"chi sostiene una dottrina di azione diretta" in qualsiasi senso, 1915; da active + -ist. Inizialmente in riferimento a un movimento politico in Svezia che promuoveva l'abbandono della neutralità nella Prima Guerra Mondiale e il supporto attivo per le Potenze Centrali. La parola era stata usata in precedenza in filosofia (1907).

Questo elemento di formazione delle parole crea sostantivi che indicano una pratica, un sistema, una dottrina, ecc. Proviene dal francese -isme o direttamente dal latino -isma, -ismus (da cui anche l'italiano, lo spagnolo -ismo, l'olandese, il tedesco -ismus), e ha origini greche con -ismos. Questo suffisso greco si usa per formare nomi che indicano la pratica o l'insegnamento di qualcosa, ed è legato alla radice dei verbi che terminano in -izein, un elemento che trasforma i nomi o gli aggettivi in verbi, indicando l'azione ad essi collegata. Per una distinzione d'uso, si veda -ity. Il suffisso greco correlato -isma(t)- influisce su alcune forme.