Etimologia e Storia di amiability

Verso la fine del XIV secolo, il termine venne usato per descrivere qualcuno come "gentile, amichevole," e anche "degno di amore o ammirazione." Questa accezione deriva dal francese antico amiable, che significava "piacevole, gentile; degno di essere amato" (XII secolo), e risale al latino tardo amicabilis, che si traduce come "amichevole." La radice latina è amicus, che significa "amico, persona amata," un sostantivo derivato da un aggettivo, e si collega al verbo amare, che significa "amare" (vedi Amy).

In antico francese, il termine si confuse con amable, che significa "amabile" (anch'esso derivato da amare). Entro il XVI secolo, anche in inglese amiable assunse un significato secondario, indicando qualcosa che "susciita amore o delizia," specialmente grazie a un carattere gradevole e a un cuore gentile. Successivamente, l'inglese riprese il termine in forma latina, senza la contaminazione di significato, come amicable.

Il -ity è un elemento che forma sostantivi astratti a partire da aggettivi, e significa "condizione o qualità di essere ______." Proviene dall'inglese medio -ite, dall'antico francese -ete (francese moderno -ité), e direttamente dal latino -itatem (nominativo -itas). Questo suffisso indica uno stato o una condizione ed è composto da -i- (che può derivare dalla radice dell'aggettivo o fungere da connettore) e dal comune suffisso astratto -tas (vedi -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

In sostanza, la parola che termina in -ity di solito indica la qualità di essere ciò che descrive l'aggettivo, oppure concretamente un'istanza di quella qualità, o collettivamente tutte le istanze; mentre la parola che termina in -ism indica la disposizione, o collettivamente tutti coloro che la condividono. [Fowler]