Etimologia e Storia di anathema

Negli anni 1520, il termine indicava "una cosa maledetta," derivando dal latino anathema, che si traduce come "una persona scomunicata; la maledizione della scomunica." Questo termine proviene dal greco ecclesiastico anathema, che significava "una cosa maledetta," una leggera variazione del greco classico anathama, il quale si riferiva semplicemente a "una cosa dedicata," ossia "una cosa offerta (agli dèi)," come un'offerta votiva in un tempio. La radice di questo concetto è ana, che significa "su" (vedi ana-), unita a tithenai, che significa "mettere, collocare" (derivato dalla forma riduplicata della radice protoindoeuropea *dhe-, che significa "porre, collocare").

Quando il termine è arrivato al tardo latino, il significato greco si era evoluto, passando da "cosa dedicata al male" a "cosa maledetta o dannata." In seguito, è stato applicato anche alle persone e alla Maledizione Divina. L'accezione di "atto o formula di scomunica e condanna alla dannazione da parte dell'autorità ecclesiastica" risale agli anni 1610.

Anathema maranatha, interpretato come una forma intensificata, è considerato un'errata lettura di I Corinzi 16:22, dove anathema è seguito dall'aramaico maran atha, che significa "Il nostro Signore è venuto" (vedi Maranatha).