Etimologia e Storia di archival

Intorno al 1600, il termine si riferiva a "registri o documenti conservati come prova." Deriva dal francese archif (XVI secolo, francese moderno archives), che a sua volta proviene dal latino tardo archivum (al plurale archiva), significante "documenti scritti." Questo termine indicava anche il luogo in cui tali documenti venivano custoditi. La radice greca è ta arkheia, che significa "documenti pubblici," plurale di arkheion, ossia "municipio" o "edificio pubblico." La parola greca arkhē si traduce come "governo," ma letteralmente significa "inizio," "origine," o "primo luogo," ed è il sostantivo verbale di arkhein, che significa "essere il primo" (si veda anche archon). In inglese, il significato di "luogo dove si conservano documenti pubblici e storici" è attestato a partire dagli anni '40 del Seicento.

Il suffisso che forma aggettivi a partire da sostantivi o da altri aggettivi, con il significato di "di, simile a, relativo a, attinente a". In medio inglese si trovavano le forme -al e -el, derivate dal francese o direttamente dal latino -alis (vedi -al (2)).