Etimologia e Storia di asphalt

All'inizio del XIV secolo, si riferiva a un "minerale di catrame duro e resinoso, originariamente trovato nelle terre bibliche." Proviene dal latino tardo asphaltum, a sua volta derivato dal greco asphaltos, che significa "asfalto, bitume." Spesso si dice che derivi dal greco a-, che significa "non," unito a *sphaltos, che potrebbe essere interpretato come "capace di essere gettato giù," considerato un aggettivo verbale di sphallein, che significa "gettare giù." Secondo Beekes, questa etimologia si basa sull'idea che indicasse un materiale in grado di proteggere le pareti dal crollo, ma lui stesso la trova "debole." Potrebbe anche derivare da una fonte semitica [Klein, citando Lewy, 1895] o da un'altra origine non greca.

Il significato di "composizione per pavimentazione a base di catrame e ghiaia" risale al 1847, e il suo uso popolare in questo contesto ha stabilito la forma moderna della parola inglese, sostituendo nella maggior parte dei casi asphaltum e asphaltos. Come verbo, che significa "coprire con asfalto," è attestato dal 1872. Correlato: Asphaltic.