Etimologia e Storia di bafflement

Negli anni 1540, il verbo "to baffle" significava "disgraziarsi" e la sua origine è incerta. Potrebbe essere una riscrittura scozzese di bauchle, che significa "disgraziarsi pubblicamente" (soprattutto per un cavaliere spergiuro). Questo termine è probabilmente legato al francese bafouer, che significa "abuse, ingannare" e risale al XVI secolo. Potrebbe derivare da baf, un suono naturale di disgusto, simile a bah (si può confrontare con il tedesco baff machen, che significa "stupire"). Il significato originale è ormai obsoleto. L'accezione attuale, "frustrare gli sforzi di qualcuno, ostacolare ponendo difficoltà o impedimenti", è emersa negli anni 1670. Correlati: Baffled; baffling.

È un suffisso comune di origine latina che forma sostantivi, originariamente dal francese e rappresentante il latino -mentum. Questo suffisso veniva aggiunto alle radici verbali per creare nomi che indicano il risultato o il prodotto dell'azione del verbo, oppure il mezzo o lo strumento dell'azione stessa. Nel latino volgare e nel francese antico, ha iniziato a essere usato come elemento formativo nei nomi d'azione. In francese, viene inserita una -e- tra la radice verbale e il suffisso (come in commenc-e-ment da commenc-er); con i verbi in ir, invece, si inserisce -i- (come in sent-i-ment da sentir).

In inglese, è stato usato con le radici verbali a partire dal XVI secolo (per esempio amazement, betterment, merriment, quest'ultimo esempio illustra anche l'abitudine di trasformare -y in -i- prima di questo suffisso).

The stems to which -ment is normally appended are those of verbs; freaks like oddment & funniment should not be made a precedent of; they are themselves due to misconception of merriment, which is not from the adjective, but from an obsolete verb merry to rejoice. [Fowler]

I sostantivi a cui -ment si aggiunge normalmente sono quelli dei verbi; eccezioni come oddment e funniment non dovrebbero diventare un precedente; esse stesse derivano da un malinteso su merriment, che non proviene dall'aggettivo, ma da un verbo obsoleto merry che significava gioire. [Fowler]