Etimologia e Storia di banyan

Si parla anche di banian, "albero del fico indiano," negli anni '30 del 1600, così chiamato in riferimento a un albero specifico a Gombroon (l'attuale Bandar Abbas) sulla costa iraniana del Golfo Persico, vicino al quale i mercanti indù noti come banians avevano costruito una pagoda. La parola deriva dal gujarati vaniyo, che significa "un uomo della casta commerciale," dal sanscrito vanija "mercante."

I banians, con base a Bombay e altrove, erano grandi commercianti che trafficavano dall'Asia interna all'Africa. L'albero sviluppa radici dai rami; queste e l'ampia ombra della sua chioma li rendevano luoghi naturali di mercato. I banians erano anche noti per essere rigorosi astemi dalla carne e per la loro venerazione per tutta la vita animale, da cui il termine banian-hospital (1809), dove venivano curati gli animali domestici esausti.