Etimologia e Storia di bemoan

Metà del XIII secolo, monen, "lamentarsi (per qualcuno); provare rimpianto, piangere;" attorno al 1300, "lamentarsi in modo inarticolato, essere in lutto; esprimere un lamento;" probabilmente dall'inglese antico *mānan, una variante di mænan "lamentarsi" (vedi moan (n.)). Dalla fine del XIV secolo usato anche nel senso di "lamentarsi, raccontare le proprie disavventure." Dal 1724 ha assunto il significato di "emissione di un suono basso che esprime sofferenza fisica o mentale." Correlati: Moaned; moaning.

Il be- è un elemento di formazione di verbi e sostantivi derivati da verbi, con un ampio ventaglio di significati: "riguardo a, attorno a; completamente, del tutto; fare, causare, sembrare; fornire; a, su, per". Proviene dall'inglese antico be-, che significava "attorno a, da tutte le parti" (la forma non accentuata di bi, che significa "da"; vedi by (prep.)). Questa forma è rimasta by- nelle posizioni accentate e in alcune formazioni più moderne (bygones, bystander); in bylaw è un'altra parola.

Il prefisso dell'inglese antico veniva anche usato per formare verbi transitivi e come prefisso privativo (come in behead). Il significato "da tutte le parti, attorno" si è naturalmente evoluto per includere usi intensivi (come in bespatter, che significa "schizzare ovunque" e quindi "schizzare molto", besprinkle, ecc.). Inoltre, be- può avere anche un valore causativo o assumere quasi qualsiasi significato necessario. Questo prefisso è stato molto produttivo tra il XVI e il XVII secolo nella formazione di parole utili, molte delle quali non sono sopravvissute, come bethwack ("battere sonoramente", anni '50 del 1500) e betongue ("assalire a parole, rimproverare", anni '30 del 1600).