Etimologia e Storia di boilerplate

Nel 1831, il termine indicava "ferro laminato in grandi lastre piatte per la costruzione di caldaie a vapore," derivando da boiler + plate (sostantivo). Nello slang giornalistico (e ora anche nell'informatica), il significato di "unità di testo che può essere riutilizzata senza modifiche" è attestato dal 1887. L'idea alla base è probabilmente la durata della lastra preparata rispetto ai caratteri fissi: dagli anni '70 agli anni '50, gli articoli pubblicitari venivano fusi o stampati in metallo pronti per la stampa e distribuiti ai giornali locali come riempitivo. Un fornitore pionieristico fu l'American Press Association (1882). Il fornitore più grande in seguito fu la Western Newspaper Union.

Un nome più antico per questo era plate-matter, che significava "testo fuso in un certo numero di lastre stereotipate per l'inserimento in diversi giornali" (1878). Il termine plate (sostantivo) è attestato nel contesto della stampa già nel 1824, indicando "una fusione di una pagina composta da caratteri mobili."

WITHIN the past ten years, "plate matter" has become more and more popular among out-of-town papers, and the more enterprising are discarding the ready prints and are using plate matter instead. For a long time there was a prejudice against "Boiler Plates," but editors of small, and even of prosperous papers, began to discover that better matter was going out in the plates than they could afford, individually, to pay for. It was found that the reading public did not care, so long as the reading columns were bright and newsy, whether they were set up in the local office or in New York. ["The Journalist Souvenir," 1887]

NEGLI ultimi dieci anni, "plate matter" è diventato sempre più popolare tra i giornali di provincia, e i più intraprendenti hanno iniziato a scartare le stampe pronte, optando invece per il plate matter. A lungo c'è stato un pregiudizio contro i "Boiler Plates," ma i redattori di giornali piccoli, e persino di quelli prosperi, hanno cominciato a rendersi conto che il materiale migliore veniva fornito nelle lastre rispetto a quanto avrebbero potuto permettersi di pagare individualmente. Si è scoperto che il pubblico lettore non si preoccupava, purché le colonne fossero brillanti e piene di notizie, sia che fossero impostate nell'ufficio locale o a New York. ["The Journalist Souvenir," 1887]