Etimologia e Storia di bohemian

"un gitano della società; persona (soprattutto un artista) che vive una vita libera e un po' dissoluta, disprezzando le convenzioni e avendo poco rispetto per gli standard sociali," 1848, da un significato trasferito del francese bohemién "un Boemo; un Gitano," dal nome del paese (vedi Bohemia). La parola medio inglese per "un residente o nativo della Boemia" era Bemener.

I francesi usavano bohemién fin dal XV secolo per indicare anche "Gitano." Si credeva erroneamente che i Rom provenissero da lì, forse perché il loro primo apparire in Europa occidentale potrebbe essere stato proprio dalla Boemia, o perché venivano confusi con gli eretici hussiti boemi del XV secolo, che venivano cacciati dal loro paese in quel periodo.

Il significato trasferito, riferito a uno stile di vita non convenzionale, è attestato in francese dal 1834 ed è stato reso popolare dalle storie di Henri Murger degli anni '40, poi raccolte in "Scenes de la Vie de Boheme" (alla base della "La Bohème" di Puccini). Compare in inglese nel 1848 nel "Vanity Fair" di Thackeray.

The term 'Bohemian' has come to be very commonly accepted in our day as the description of a certain kind of literary gipsey, no matter in what language he speaks, or what city he inhabits .... A Bohemian is simply an artist or littérateur who, consciously or unconsciously, secedes from conventionality in life and in art. [Westminster Review, 1862]

Il termine 'Bohemien' è diventato molto comune ai nostri giorni come descrizione di un certo tipo di gitano letterario, indipendentemente dalla lingua che parla o dalla città in cui vive .... Un Bohemien è semplicemente un artista o un letterato che, consapevolmente o meno, si distacca dalla convenzionalità nella vita e nell'arte. [Westminster Review, 1862]

Da qui anche l'aggettivo "non convenzionale, libero da vincoli sociali" (1848).